والإفتاء، سواء منهم من كان أهلاً لذلك، أو لم يكن له أهلاً، حتى إن المسألة الواحدة كانت تصدر فيها أقوال وفتاوى متعددة ومتعارضة، وهذا هو الذي يجعل بعض أهل العلم يقفل باب الاجتهاد في أواخر القرن الرابع، ويلزم الفقهاء بأقوال الأئمة الأربعة الذين اتفقت الأمة على قبول مذاهبهم.

قال ابن خلدون مشيراً إلى ذلك: ..... ووقف التقليد في الأمصار عند هؤلاء الأربعة، ودرس المقلدون لمن سواهم، وسد الناس باب الخلاف وطرقه لما كثر تشعب الاصطلاحات في العلوم، ولما عاق عن الوصول إلى رتبة الاجتهاد، ولما خشي من إسناد ذلك إلى غير أهله ومن لا يوثق برأيه ولا بدينه، فصرحوا بالعجز والإعواز وردوا الناس إلى تقليد هؤلاء كل^(١) من اختص به من المقلدين، وحظروا أن يتداول تقليدهم لما فيه من التلاعب، ولم يبق إلا نقل مذاهبهم، وعمل كل مقلد بمذهب من قلده منهم بعد تصحيح الأصول، واتصال سندها بالرواية، لا محصول اليوم للفقه غير هذا ...^(٢).

وفي دائرة هؤلاء الفقهاء المقلدين، نبغت مجموعة^(٣) ـ في الفترة التي نتحدث عنها - كان يمكنهم أن يندرجوا في سلك الأئمة المجتهدين