غير أنه لا يفصح عن المعنى المتكامل الواضح، الذي يمكن من خلاله إدراك مدى سعة المفهوم الذي يتضمنه هذا الاصطلاح في معنى الكلمة، إذ ليس من اللازم أن يكون مدلول الأشباه شاملاً لكلمة النظائر أيضاً.

والواقع أنّي لم أقف على تعريف جامع مانع لهذا المصطلح، اللهم إلَّا ما ذكره الحموي في شرح ((الأشباه)) بقوله: ... ((المراد بها (أي الأشباه والنظائر) المسائل التي يشبه بعضها بعضاً مع اختلاف في الحكم لأمور خفية أَدركها الفقهاء بدقة أنظارهم، وقد صنفوا لبيانها كتباً كفروق المَحْبوبي^(١) والكرابِيْسي^(٢)))^(٣).

وحَرِيٌّ بنا قبل تحديد مفهوم هذا المصطلح سواء أقررنا ما قاله الحموي - رحمه الله - أو نَفَيْناه أن نشير إلى أصل تاريخي له وندقق النظر فيه حتى يتضح الموضوع بجلاء.

إن أصل تلك الكلمات يرجع إلى كتاب أمير المؤمنين عمر بن الخطاب إلى أبي موسى الأشعري - رضي الله عنهما - حيث جاء فيه: ((الفهمَ الفهمَ فيما يختلج في صدرك مما لم يبلغك في الكتاب والسنّة، اعرف الأمثال والأشباه، ثم قس الأمور عند ذلك، فاعمد إلى أحبها إلى الله وأشبهها بالحقّ فيما ترى))^(٤).